חלק חשוב מעולמו של אבא היה הפעילות באוניברסיטה, הלימוד, העסקנות, המחקר, הכנסים, ההרצאות והקשרים. האוניברסיטה וכל מה שמסביבה היו במידה רבה עיקר עולמו, הוא למד ולימד עד גיל 90. יהושע בן אריה נחשב לאבי הגיאוגרפיה ההיסטורית בארץ, הוא העמיד תלמידים רבים והנחה דוקטורנטים רבים
ראו הרצאה של יהושע בן אריה בן 86 במסגרת קורס מבוא לגיאוגרפיה היסטורית תרבותית של ירושלים
